Au bord de la falaise

Alors que les historiens sont amenés à une remise en cause radicale de leurs certitudes, les uns trouvent refuge dans un retour à l’érudition et à l’archive, les autres sont tentés de renoncer à la dimension de connaissance inscrite au cœur de leur discipline. Entre science et fiction, l’histoire chemine « au bord de la falaise ». Selon quels critères peut-elle être tenue pour une reconstruction valide de la réalité passée, sachant que le respect des règles traditionnelles n’est plus une garantie suffisante ? Convaincu que la fameuse « crise » de l’histoire constitue non pas une impasse, mais un appel pressant à la refondation, Roger Chartier éclaire, dans un dialogue constant avec les autres sciences humaines, et par sa relecture des œuvres de Michel de Certeau, Michel Foucault ou Louis Marin, l’intention de vérité qui traverse le propos des historiens.
Publié pour la première fois en 1998, cet essai a marqué une étape importante dans la réflexion historiographique. Il est prolongé, dans cette nouvelle édition, par un long chapitre qui fait le point, dix ans après : le diagnostic de Roger Chartier n’est plus le même, et les défis que doit relever l’histoire sont autres.