Le Père Damien, apôtre des lépreux

UN paysan flamand, lourd, obtus, têtu, s'installe dans l'héroisme le plus sublime, comme il s'installerait dans une nouvelle ferme avec ses cochons et ses vaches. Invité à choisir ses paroissiens, le jeune prêtre Joseph De Veuster opte pour les plus disgraciés qui soient au monde : les lépreux. II devient lépreux lui-même, dans l'effort qu'il fait pour donner à ces êtres épouvantables, dont le corps tombe en morceaux, la chaleur d'une affection humaine. A ce moment, il arrive au Père Damien deux choses extraordinaires : la célébrité et la persécution.
Sans avoir rien compris à cette double mésaventure, il mourra bientôt, monstre au milieu des monstres, exemple d'une sainteté merveilleuse et rudimentaire, qui laisse le coeur bouleversé et l'esprit confondu.
Depuis le consistoire public du 22 Mars 1962, on sait que la béatification du Père Damien est proche.
Telle est l'histoire que raconte, comme il sait raconter, l'Abbé Omer Englebert, inventeur du fabuleux Curé Pecquet, biographe de François d'Assise et d'Eve Lavallière, traducteur des Evangiles, écrivain fervent et vivant.